Dans ce premier chapitre, Malvina, propriétaire d'une librairie de San Francisco spécialisée en livres anciens, est contactée par un mystérieux Eliott Fassey qui est à la recherche d'un livre quasiment introuvable. C'est dans le petit monde qu'est cette librairie que tout commence, en plein automne, aux côtés de Nox, un chat errant, d'Alistair l'employé sympa et d'un bonsaï centenaire ayant la solitude en horreur.