Un naturaliste du XIXe siècle examine les rapports d'archives consacrés à la Bête du Gévaudan. Loin des croyances populaires et des théories démoniaques, il applique la méthode scientifique, les concepts de génétique récessive et de pléiotropie pour démontrer que le monstre du XVIIIe siècle s'explique par un phénomène rare de variation intraspécifique. Un éclairage Darwinien porté sur l'un des plus grands mystères de l'histoire de France.