Eden Mercer a photographié le pire soir de sa vie : une femme au ruban rouge, emportée par le Rio Grande sous son flash. La photo lui a valu un prix. La noyée, elle, n'a jamais eu de nom. Quatre ans plus tard, Eden accepte un reportage aux Tres Cruces, un ranch de 34 000 hectares dont les terres touchent la boucle du fleuve. Officiellement, elle photographie les derniers cowboys du Texas. En vrai, elle cherche l'Inconnue n° 1147. Aux Tres Cruces, on ne pose pas de questions. Le patriarche brigue le Sénat, son héritier la regarde comme une proie, et le contremaître ne veut pas d'une touriste dans ses rangs. Cade Dawson a des yeux couleur de fer, trois croix marquées au fer sur l'avant-bras et un seul surnom pour elle : Miss Texas. Un seul ordre, aussi : rester loin du fleuve. Eden n'a jamais su obéir. Une nuit, son appareil capture ce que personne ne devait voir. Cette nuit-là, Cade tue un homme pour elle… et, pour la garder en vie, il ne lui laisse qu'une issue : l'épouser.