Ce premier chapitre est bien écrit, tu as une jolie plume et on sent que tu connais ton sujet. Le fait de choisir le 19° siècle est une très chouette idée et j'ai hâte d'explorer ce côté historique de ton récit. Ce début est très dense, je pense que tu gagnerais peut-être à aérer les informations, à poser des bases peut-être plus "légères". Tes lecteurs ne sont pas coutumiers à l'époque que tu décris, ni au monde de la marine. N'hésite pas à prendre le temps de poser les bases de ton univers. À titre d'exemple (et ce n'est peut-être pas la panacée, attention !), je crois que diviser le chapitre en deux parties distinctes serait judicieux. Choisir entre la partie avec le couple qui embauche Mélie ou la partie avec la famille de Mélie. Soit tu poses les bases concernant cette famille de trois filles, soit tu explores davantage la relation et le travail avec les Kellerman. Bien sûr, c'est juste une idée et qui me vient seulement après la lecture du premier chapitre.

Attention, tu commences ton récit (et puis, ce paragraphe) en utilisant les temps du passé pour, ensuite, continuer ton récit au présent. Tu dois choisir ;-)