Dix ans après le massacre de sa famille, Althéa Noresk, princesse déchue, revient dans un empire au bord de la guerre. Cachée dans les ruines de Val Sombre, elle rassemble d’anciens fidèles, marchande des alliances douteuses, infiltre les réseaux du Haut Conseil et manipule ses ennemis de l’intérieur. Mais chaque pas vers le trône l’éloigne de ce qu’elle était : la justice devient vengeance, ses alliés deviennent des pions, et son frère Arjen, symbole de l’ancien monde, commence à la voir comme un tyran en devenir. Quand le Roi Velkar tombe, Althéa monte sur le trône… mais l’empire est brisé. Elle a tout gagné — sauf elle-même. Car à Vaelorn, les masques tombent. Et celui qui les porte trop longtemps finit par oublier son propre visage.