Les Confessions de cendre

À Bellécorce, les secrets ne sont pas faits pour être révélés. Ils sont écrits, enfermés dans des épouvantails, puis brûlés le soir d’Halloween afin que les fautes de l’année disparaissent avant l’hiver. Du moins, c’est ce que prétend la tradition. Après huit années d’absence, Thaïs Aubépine revient dans ce village du sud de la France pour enterrer sa mère et vendre la cidrerie familiale. Elle ne compte rester que quelques jours, mais les dettes laissées par Morgane l’obligent à prolonger son séjour jusqu’au Festival des Moissons. Entre les vergers noyés de brume, les lanternes suspendues aux façades et les effluves de cidre chaud, Bellécorce semble avoir préservé toute la chaleur de ses souvenirs d’enfance. Seulement, certains souvenirs manquent. Thaïs ne se rappelle ni la nuit où une partie du labyrinthe de maïs a brûlé, ni la jeune femme photographiée à ses côtés quelques heures avant sa disparition. Elle ignore également pourquoi sa mère lui avait interdit de revenir pendant le festival. Cillian Flanagan, lui, n’a rien oublié. Photographe engagé pour immortaliser les célébrations, il est surtout le frère de la disparue. Froid, intrusif et dangereusement attentif, il paraît connaître Thaïs bien avant leur première rencontre. Il la soupçonne de protéger les responsables, tandis qu’elle est persuadée qu’il utilise les légendes entourant sa famille pour dissimuler ses véritables intentions. Puis les anciennes confessions réapparaissent. Chaque secret révélé est suivi d’une punition. Chaque victime rapproche Thaïs d’une nuit que son esprit refuse de lui rendre. Et lorsque ses propres vêtements sont retrouvés sur une scène d’agression, elle ne sait plus si quelqu’un cherche à la faire accuser… ou si elle agit pendant les heures dont elle ne conserve aucun souvenir. Pour découvrir ce que leurs familles ont enterré, Thaïs et Cillian devront s’allier, malgré la haine, le désir et les mensonges qui les opposent. Mais l’homme qui prétend vouloir lui rendre la vérité possède des photographies d’elle prises bien avant son retour à Bellécorce. Cillian n’est peut-être pas venu pour la condamner. Il est peut-être venu parce qu’il n’a jamais cessé de la regarder. Et cette année, lorsque les épouvantails brûleront, certaines confessions pourraient réduire tout le village en cendres.