Dans le royaume d’Eriath, la magie hivernale s’effrite, menaçant l’équilibre fragile entre les clans et la Cour. Pour raviver le lien avec les anciennes forces, la Reine lance une tradition oubliée : le Serment des Douze, une épreuve de sélection brutale où les plus prometteurs devront prouver qu’ils méritent de devenir les nouveaux Lieurs — gardiens du Pacte ancestral. Clara Morel, jeune femme discrète issue d’un clan forestier reclus, n’a jamais rêvé de grandeur. Mais lorsque sa mère est emprisonnée pour trahison magique, Clara est convoquée de force au Bastion de Givre, une école d’élite sculptée dans la glace, où pouvoir, politique et lutte de survie se confondent. Là, elle rencontre Julian Blake, un aspirant au regard sombre, réputé autant pour ses victoires au combat que pour son silence glacial. Fils d’un héros de guerre tombé en disgrâce, Julian cache plus de secrets qu’il ne le laisse paraître — et il semble avoir une raison très personnelle de vouloir que Clara échoue. Mais tandis que les candidats s’éliminent un à un dans des épreuves de plus en plus dangereuses, Clara découvre que les fondations du Bastion tremblent — au sens propre comme au figuré. La magie ancienne revient… mais pas comme on l’espérait. Et quand vient l’heure de choisir entre survivre ou protéger ceux qu’elle aime, Clara devra décider si elle est prête à briser les règles… ou à se briser elle-même.