Horace a quarante trois ans lorsqu'il fait la connaissance de Jérôme de Meith, créature atypique à un pas de franchir le seuil de l'âge adulte et d'intégrer pleinement la société ubuesque qui régit la cité d'Actée. Forcé de participer à l'une des grandes compétitions de la polis, Horace y rencontre des êtres humains tout comme lui - à l'exception près, que ces personnages s'avèrent froids et violents, meurtriers et criminels. En étau entre deux mondes complètement différents, mais tout aussi étouffants l'un que l'autre, Horace devra déterminer lequel des deux est réel, lequel des deux est fictif. Sa conclusion est bien moins que plaisante.