Habitante de l'île d'Arida, habitée uniquement par des femmes, Mélissandre, combattante aridienne, est en quête de son fils. Elle a été contrainte d'abandonner son enfant il y a quinze ans, à cause des lois inflexibles de l'île : nul homme n'est admis sur Arida. Depuis un mois,son sommeil est perturbé par le même violent cauchemar : elle rêve que son fils l'appelle au-secours, sans pouvoir l'aider. Elle est déterminée à le retrouver sous peine de sombrer dans la folie. Arrivée sur la cité médiévale de Quadrollis, où règne la misogynie, elle va devoir déjouer les pièges tendus par des adversaires impitoyables et mystérieux. Mélissandre parviendra-t-elle à retrouver son fils ? Et à quel prix ?