Une histoire sombre, flippante, où les personnages se mêlent, vivants et revenants, entre vérité et mensonges. Isla accepte de revenir en Écosse, cinq ans après l’assassinat de son mari, pour les fêtes de Noël. Le 24 décembre, alors qu’elle se trouve dans les rues d’Édimbourg, pour les festivités, son esprit défaillant la plonge dans ses souvenirs macabres. Santa-Claus se fraye un chemin parmi la foule, pour offrir des bonbons aux enfants. Un lutin profite de cet instant pour dérober le sac d’Isla. Un sans-abri vient à son secours et lui évite une chute sur les dalles du trottoir. Pour le remercier, elle l’invite à réveillonner dans le château de ses beaux-parents, où elle réside pendant son séjour : une demeure délabrée et hostile qui semble cacher des secrets. Pendant ce temps, un esprit mauvais rôde dans la ville, tuant ses victimes de sang-froid avant de les ligoter et les déposer dans le labyrinthe des souterrains de Royal Miles, un monde parallèle qui d’habitude a pour cible de provoquer des frissons des touristes qui le parcourent. La rencontre avec le vagabond était-ce une coïncidence ? Que cherche Isla en entraînant ce dernier dans son passé obscur ? Qui est celui que l'on prénomme le grand-père venu du froid, qui supprime des vies pendant les fêtes sans objectif précis ?